Accepterar olikheter och må bättre

Många konflikter uppstår för att människor är olika. Enligt konfliktforskaren Tomas Jordan på Göteborgs Universitet är det genom att reflektera över olikheterna och acceptera dem som vi kan komma vidare när vi är oense.

Olika reaktionsmönster, intressen, behov och mål i jobbet är exempel på områden där skillnaderna mellan människor kan vara stora. Man retar sig på att andra inte är likadana som en själv och blir moraliskt upprörd över hur de beter sig. Enligt Tomas Jordan är det känslan av att inte bli respekterad för den man är som väcker mest harm.

– Det kan yttra sig i att en person vill ha ordning och reda, medan en annan tycker om spontanitet och stort handlingsutrymme. Om båda värjer sig mot den andras behov, utan att förstå att det handlar om personlighetsskillnader, leder det ofta till att båda parter fördömer den andra utan att inse att det handlar om olikheter som man i många fall inte kan göra så mycket åt.

Döma eller förstå

Huruvida man är benägen att döma andra för att de är olika en själv eller inte beror på hur man gör sig en bild av människor. Enligt Tomas Jordan finns minst tre olika sätt. Vilket man använder har betydelse för hur man reagerar och hanterar konflikter.

Att se människor som ett knippe egenskaper är ett sätt. Då beskriver man människor utifrån vad man tycker om dem. ”Jörgen ÄR obehaglig” exempelvis. Om man kategoriserar människor på det sättet blir situationen låst.

– Det är väldigt vanligt är att man inte funderar på hur det är för andra, hur de tänker och känner och vad som ligger bakom deras beteende, utan bara konstaterar att de är dumma, säger Tomas Jordan.

Ett annat vanligt sätt skaffa sig en uppfattning om andra är att sätta en amatörpsykologisk "diagnos" på människor. Då funderar man på vilka drivkrafter som ligger bakom de beteenden man inte gillar.

– I den mån man träffar rätt med sina förmodande förändrar det hur man ser på den andra, vilket kan leda till större överseende och medkänsla.

Men den egensnickrade diagnosen kan också leda till att man placerar människor i fack, vilket kan begränsa synen på den andra så att den inte blir verklighetsförankrad, menar Tomas Jordan.

Det tredje sättet att göra sig en bild av andra är att utgå ifrån att allt går inte att förklara, att människors personligheter är komplexa. Alla har sidor de inte kan styra över som har att göra med deras uppväxt, tidigare arbetsförhållanden och så vidare. Vet man att det är så för alla människor är det lättare att vara ödmjuk inför andras tillkortakommanden, hävdar Tomas Jordan.

– Var och en av oss är i viss mån fånge i den egna personligheten. Vi är ett resultat av en lång historia och det är inte bara att trycka på en knapp för att stänga av eller sätta på vissa beteenden.

Egennyttan med förståelse

Att ha förmåga att inte döma andra gynnar en själv lika mycket som andra. Man blir kanske inte lika irriterad eller känner sig inte lika påhoppad om man förstår att människor inte alltid är medvetna om sitt beteende. Då mår man själv bättre. Genom att ha större förståelse är det också lättare att agera konstruktivt och aktivt försöka lösa problemet istället för att bara reagera och gå i konfrontation.

Många som hamnar i konflikt stannar i sin frustration istället för att fundera vidare, menar Tomas Jordan. Men om man har insikt i bakgrunden till andras beteende påverkar det också vilka känslor som väcks i en själv under en konflikt.

– De som mår sämst av konflikter är de som inte har så god inblick i varför det blev som det blev, de fastnar i att de är offer för dumma människor, säger Tomas Jordan.

De som har insikt kan ofta agera smidigare tillsammans med människor som inte fungerar som de själva och det minskar risken för friktion. Om man märker att en kollega blir stressad av korta deadlines kan man anpassa sig efter det, exempelvis.

Hjälp av någon som kan lyssna

Men hur lär man sig att ha överseende med andras olikheter för att på sikt minska risken att hamna i en destruktiv konflikt? Något enkelt svar finns inte, enligt Tomas Jordan.

– Det har att göra med hur man ser på sig själv och hur starka försvar man har. Det viktigaste rådet om man kommit i konflikt är att söka upp någon som är bra på att lyssna, någon som inte häller mer bensin på brasan. Ofta får man perspektiv på det som hänt bara genom att berätta och det blir lättare att reflektera över det som skett och komma vidare.

Ett annat tips är att använda personlighetstester, vilket är vanligt förekommande i många organisationer, enligt Tomas Jordan. Typindelningarna kan inte beskriva en individ på ett uttömmande sätt, men de kan ändå vara givande.

–Man ska inte ta tester på blodigt allvar, men de kan ha en funktion eftersom de väcker intresset för att människor kan fungera olika och på arbetsplatsen kan de skapa tillfällen att prata om olikheter.