Ny stressteori: Så orsakar låg kontroll sjukdom
Publicerat:09 juni 2009
Författare:Michael Nyhaga
Att kombinationen av höga krav och låg kontroll på jobbet är ohälsosam har man vetat länge. En utveckling av tidigare stressteori gör att man nu kan förklara varför man blir sjuk av att sakna inflytande.
Efter trettio år med den kanske mest använda stressteorin, krav-kontroll-modellen – som säger att kombinationen av höga krav och bristande kontroll på arbetet är dåligt för hälsan – har teorin vidareutvecklats.
En av upphovsmännen bakom krav-kontroll-modellen – Robert Karasek, professor i arbetsmiljöforskning vid University of Massachusetts och i psykologi vid Köpenhamns universitet – var nyligen i Sverige och presenterade sin nya stress-obalans-teori.
Saknas förklaringar
Att förklara varför man blir sjuk av att sakna inflytande har hittills inte varit lätt.
– Hjärt-kärlsjukdom beror ofta, åtminstone delvis, på bristande kontroll, men de stressteorier som finns förklarar inte vad som händer, sa Robert Karasek när han presenterade sin nya teori på ett seminarium på Stressforskningsinstitutet i veckan.
– De flesta stressteorierna grundar sig på idén att för hög belastning på det sympatiska nervsystemet leder till sjukdom, men hur kan de förklara att låg kontroll orsakar sjukdom?
Stress-obalans-teorin är ett försök att förklara hur bristande inflytande och valmöjligheter kan orsaka ohälsa.
Otillräckliga stressteorier
Sedan den så kallade krav-kontroll-teorin föddes har man sett att kombinationen höga krav och låg kontroll på jobbet ökar risken för bland annat hjärt-kärlsjukdomar och besvär i muskler och leder.
Enbart höga krav – om man har kontroll och får tillräckligt stöd – behöver dock inte ha negativa hälsoeffekter. Det har dock låg kontroll.
Det finns också forskning som visar att höga krav inte har en negativ effekt när vi gått hem från jobbet, men att känslan av låg kontroll fortsätter påverka oss på fritiden och därmed är skadligare.
Ytterligare en brist i den gamla stressteorin är att kombinationen höga krav och låg kontroll inte, enligt Karasek, kan förklara att dödligheten är högre i lägre samhällsklasser. Höga krav kan till och med vara vanligare hos dem som har det bra ställt, fast de har mindre stressrelaterad ohälsa.
Låg kontroll stör balans
Det behövs alltså, enligt Robert Karasek, en teori som förklarar hur låg kontroll orsakar sjukdom. Kortfattat bygger hans förklaring på att låg yttre kontroll kan kopplas till låg inre kontroll i kroppen.
– Man kan se kroniska sjukdomar som ett misslyckande att upprätta en intern regulatorisk funktion, sa Robert Karasek, med ett lite krångligt uttryck.
Kroppen söker hela tiden en jämvikt där de olika systemen för puls, andning, blodsockerkontroll med mera fungera tillsammans på bästa möjliga sätt. Nervsystemet försöker ständigt upprätthålla den balansen.
Om vi till exempel utsätts för stress ökar halterna av stresshormon i kroppen, men höga halter av ämnen som kortisol och adrenalin kan påverka hjärnan, som i sin tur styr stresshormonhalterna.
Att sakna möjligheter att agera och inte kunna välja hur vi ska handla stör vårt nervsystems förmåga att styra och kontrollera kroppens olika samverkande system, hävdar Robert Karasek.
Arbetet ger balans
Vi själva söker också balans med vår omgivning, inte minst via jobbet.
– Ett jobb ger dig en inkomst så att du kan fortsätta som förut, du kan behålla ditt hus, barnen kan fortsätta i skolan och så vidare, sa Robert Karasek under seminariet.
Därför har arbetsplatsen och arbetslivet en väldigt stor påverkan på vår stressnivå och hur vi mår, eftersom jobbet är ett sätt att nå balans i tillvaron.
Hans nya teori förklarar också hur ekonomi, bristande demokrati och att man inte har yttrandefrihet på arbetsplatsen, kan vara negativt för hälsan.