Jobb inget skydd mot ensamhet
Publicerat:20 augusti 2009
Författare:Cecilia Elander
Nästan hälften av svenskarna känner sig ensamma ibland eller ofta. Ensamhetskänslorna är starkast i 30-årsåldern. Om man har arbete eller inte verkar inte spela så stor roll.
Lars Tornstam, sociologiprofessor vid Uppsala universitet har i två studier undersökt hur ensamma svenskarna känner sig. Den ena gjordes år 1985 och den andra 2008. Den senaste omfattar 1 742 svenskar i åldrarna 20-90 år. Resultatet visar att ensamheten har minskat i Sverige de senaste 20 åren. 2008 kände sig 42 procent av svenskarna ensamma ofta eller ibland, 1985 var siffran 49 procent.
Mix av känslor
Ensamhet är en blandning av olika känslor, exempelvis nedvärdering, självömkan och desperation. Kombinationen av känslor ser olika ut för olika kategorier av människor. I studien har de medverkande fått kryssa för olika alternativ av känslor som de förknippar med ensamhet. Och det är tydliga skillnader mellan könen och olika ålderskategorier.
– Kvinnor, framför allt de yngre, nedvärderar sig själva i högre grad än andra, säger Lars Tornstam.
De nämner känslor som oattraktiv, dum, värdelös och osäker. De känner sig övergivna och sårbara och tycker mer synd om sig själva än andra kategorier av människor. Yngre män avviker från genomsnittet genom att de beskriver att de är mer rastlösa, otåliga och uttråkade.
Män över 50 år upplever känslor av skamset undflyende. De beskriver att de vill ta kontakt med någon person de längtar efter, men inte gör det. Att de inte gör det de vill skapar känslor av skam. Äldre kvinnor beskriver känslor av panik, desperation och rädsla.
– Jag tror att orsaken till de här skillnaderna beror på könsrollsförväntningar, hur könsrollerna konstitueras, säger Lars Tornstam.
Bra relationer viktigast
Orsakerna till att människor känner sig ensamma är många. Men den vanligaste är att man saknar nära relationer. Yngre människor beskriver dock också ofta att man känner sig alienerad och avvikande.
Intressant är att jobb inte tycks ha så stor betydelse. Att ha en arbetsplats att gå till tycks inte påverka känslan av ensamhet i någon högre grad. Studierna visar att arbetslösa känner en aning mer ensamhet, framför allt i den yngre ålderskategorin.
– Men det är ett ytterst svagt samband, att vara separerad och ensamstående ger fyra gånger så mycket ensamhetskänslor, säger Lars Tornstam.
Hur ens barndom har varit påverkar också i hög grad upplevelsen av ensamhet. De som kryssat i att de har haft en otrygg barndom känner sig ensammare än andra. Och studien visar att det inte spelar någon roll hur gammal man är, sambandet kvarstår även när man blivit äldre.
– Det låter ju pessimistiskt, som om de negativa barndomsupplevelserna aldrig slutar påverka. Men förhoppningsvis kan man göra något åt detta om man funderar på vad i ens uppväxt som gör att man känner sig ensam.
Blir bättre med åldern
Men generellt sett minskar ensamhetskänslorna ju äldre man blir.
– Många tror att äldre känner sig mest ensamma, men det stämmer inte. Ensamhetskänslorna är i båda studierna som störst i 30-årsåldern.
Enligt Lars Tornstam beror det troligtvis på två saker. Dels har man störst förväntningar på sig i den åldern. Man ska skaffa barn, flytta ihop och göra karriär. Dels mognar man med åldern och får lättare att hantera känslor av ensamhet när man blir äldre.
Kvinnor uppger att de känner sig en aning mer ensamma jämfört med männen, i alla ålderskategorier. Något som Lars Tornstam säger kan bero på att kvinnor släpper fram sina känslor mer.
– Det kan vara så att män är mer blockerade känslomässigt. Att de så att säga stoppar huvudet i sanden och inte känner efter på samma sätt som kvinnor gör.
Att färre upplever ensamhet 2008 jämfört med 1985 kan bero på ökningen av tillgången till Internet, tror Lars Tornstam.
– Tyvärr kunde vi inte ta med frågor om Internet i studien eftersom vi skulle ställa exakt samma frågor som 1985. På den tiden fanns det ingen anledning att fråga om facebook och liknande sidor eftersom folk i allmänhet inte hade tillgång till Internet.
Kontakt med andra hjälper bäst
Att sitta framför datorn kan kanske hjälpa, men att titta på tv gör det inte.
– Studien visar att det är favoritsysselsättningen. Men de som angivit att de tittar på tv har också har uppgett att det inte ger någon lindring.
Det bästa är att kontakta någon. Nästan hälften av kvinnorna i åldern 20-39 år ringer någon. 28 procent av de yngre männen gör detsamma. Därefter minskar andelen män som ringer, medan kvinnorna fortsätter ringa ungefär lika mycket.
Kvinnor gör i högre grad än män det som är effektivt, i alla ålderskategorier. Men unga kvinnor gör också mera av det som inte fungerar, till exempel tröstäter, shoppar och gråter.
– Men de negativa aktiviteterna minskar ju äldre kvinnorna blir, samtidigt som de fortsätter att göra det som är bra. Männens beteende däremot ändras inte lika mycket. De gör inte lika mycket av det som är bra, men inte heller lika mycket av det som är dåligt.