Flum har blivit vetenskap

Kropp och själ, medicin och meditation; för Jon Kabat-Zinn hör de ihop. Han har vetenskapligt kunnat visa hur mindfulness kan kombineras med modern vård och hjärnforskning.  

Please enlighte us!(Upplys oss!) Med de orden välkomnar professor Martin Ingvar sin professorskollega Jon Kabat-Zinn till Brain Institutet på Karolinska Institutet i Stockholm. Sedan står han där, denna vitale gråhårige amerikan som, enligt honom själv, kommer med ett anti-amerikanskt budskap: det positiva med mindfulness.

– I den amerikanska kulturen handlar allt om att agera (doing). Det här handlar om att vara – (being).

Inte döma

Mindfulness är en typ av meditation. Mycket kortfattat handlar det om att vara närvarande och att acceptera det som man upplever. Jon Kabat Zinn kallar det moment to moment non judgemental awareness (att vara i nuet utan att döma det man känner).

Mindfulness är knappast någonting nytt. Jon Kabat Zinn berättar att det här är vad kineser sysslat med i över tusen år.

– Det försvann under kulturrevolutionen, men nu är det på väg tillbaka, säger Jon Kabat Zinn.

Det som har gjort Jon Kabat Zinn världsberömd är att han har kombinerat denna tusenåriga kunskap med modern vetenskap. Under sin föreläsning på Karolinska Institutet visar han på häpnadsväckande forskningsresultat. Nu finns forskning som visar att psoriasispatienter som mediterat har fått mycket bättre resultat av ultraviolett strålning. Det är någonting som inte bara kan vara till gagn för psoriasispatienter. Det talar för att sinnet kan påverka kroppen ända ner på gennivå.

Hjärnan ändras

Jon Kabat Zinn presenterar också på resultatet från en annan uppmärksammad studie. Den delen av hjärnan som heter dorsolateral prefrontal cortex har visat sig ha aktivitet i vänsterdelen som är associeras med välmående på olika sätt, medan aktivitet i högra halvan är kopplad till svåra känslor.

Jon Kabat Zinn visar på resultat från forskning där det syns att aktiviteten i höger har minskat medan den har ökat i vänsterhalvan efter åtta veckor med träningsprogram med mindfulness. 

– Tidigare har man trott att en vuxen persons sinnelag inte går att påverka. Nu är det uppenbart att det går att förändra.

När Jon Kabat Zinn började sin forskning om meditation i slutet av 70-talet var intresset svalt. Nu är inställningen en helt annan. Jon Kabat Zinn förklarar för studenter och forskare i publiken att de inte behöver oroa sig för att uppfattas som flummiga.

– Nu för tiden kan man forska kring kontemplativ neurovetenskap och göra karriär. Det här området är hett!

Mindfulness är också hett! Jon Kabat Zinns känslor inför detta är dubbla. Han är så klart glad för att någonting han tror på blir så uppmärksammat, men är samtidigt orolig för att det ska förytligas. Att människor väntar sig snabba lösningar utan ansträngning. Han ser också intresset som ett symptom på ett samhälle som inte mår bra. Någonting som också kan avläsas i att debutåldern för depression har sjunkit dramatiskt. Jon Kabat Zinn vågar inte säkert säga vad det beror på, men tror att det kan kopplas till att många människor stressar omkring utan att vara närvarande i sina liv. Då är de inte heller närvarande i sina barns liv, och det får barnen att må dåligt.

– Nu för tiden är vi så upptagna med att ständigt vara uppkopplade att man snart får ringa sig själv, och kolla om man är där.

Jon Kabat Zinn, tar upp sin telefon och ringer upp sig.

– Hallå är jag där?!

Skrattet sprider sig föreläsningssalen, men hans budskap är allvarligt. Vi måste lära oss att vara närvarande i våra liv. Meditationen är ett verktyg för att nå dit, men det handlar också om en livshållning som Jon Kabat Zinn vill förmedla.