Flexibel arbetstid kan vara stressande

Flexibel arbetstid blir allt vanligare och de flesta tycker att det är bra att själva kunna påverka sin arbetstid, menar forskaren Göran Kecklund.
– Men man vet väldigt lite om det flexibla arbetets negativa sidor.

För personal som jobbar skift inom exempelvis vård och omsorg eller den kommunala sektorn har det blivit vanligare att själv vara med och göra schemaläggningen. I tjänstemannayrken har allt fler möjlighet att ta med jobbet hem och därmed styra sina arbetstider efter privatlivets behov.

Enligt Göran Kecklund, forskare på Stressforskningsinstitutet på Stockholms Universitet trivs majoriteten med de nya möjligheterna, men han tycker också att det är viktigt att vara medveten om att det finns nackdelar och att alla inte trivs eller mår bra av det flexibla arbetslivet. 

Passar inte alla

Nackdelarna ser olika ut för olika sektorer. För en del medarbetare som jobbar i skift och har oregelbundna arbetstider kan det vara stressande att påverka sitt schema. Göran Kecklund menar att det kan uppfattas som ett krav att behöva ta ansvar för att påverka schemaläggningen. Alla tycker inte om att vara delaktiga eller så trivs de inte med att lägga energi på att bevaka sina egna intressen vid varje schemaläggning.

– Det kan också vara jobbigt att var femte vecka eller liknande få ett nytt schema om man har ett väldigt regelbundet privatliv.

Att veta hur man vill ha schemat, men inte lyckas med det kan leda till att man känner sig missnöjd eller orättvist behandlad.

– Det gäller att inte ha för höga förväntningar, utan istället försöka stå ut med att det inte kan bli som man vill varje gång. Annars skapar förväntningarna i sig en stress.

Återhämtningen glöms bort

För de som inte jobbar skift utan har kontorstider är det vanligt med flexibel start respektive sluttid. Det tror inte Göran Kecklund att någon är emot. Att däremot kunna ta med sig jobbet hem kan vara förrädiskt för vissa.

– För de flesta underlättar det privatlivet. Men om man har stor drivkraft och känner ett stort engagemang i arbetet kan det leda till att man pressar sig för hårt.

Göran Kecklund menar att baksidan av det flexibla arbetslivet inte är ett arbetstidsproblem, utan snarare ska ses som ett arbetsbelastningsproblem. Kraven är för höga och det löser man genom att ta med sig jobbet hem på fritiden. Ibland är det medarbetaren som gör det på eget initiativ, men risken är också att chefen utnyttjar möjligheten. Kanske förväntas man jobba trots att man är hemma med sina sjuka barn eller så finns det en outtalad förväntan från chefen att man ska ta med det man inte hann med under veckan och slutföra det under helgen. I slutändan blir det en obalans mellan arbete och fritid och tiden för återhämtning blir lidande.
 
– Om man är skiftarbetare och jobbar natt är det självklart att man måste sova efter sitt arbetspass. Men för en tjänsteman som har haft en arbetstopp en vecka och jobbat mer än vanligt, är det inte alls lika självklart att det behövs en lugnare period med mer återhämtning efteråt. 

Om man missköter det här under en lång tid finns det en uppenbar risk för hälsoproblem som sömnsvårigheter, trötthet, utmattningsproblem, värkproblem, depression och hjärt-kärlsjukdomar.

Att man kör på utan att stanna upp mellan varven kan bero kunskapsbrist, menar Göran Kecklund. Man vet att det inte är bra att vara utsatt för mycket stress, men man vet inte vad man ska göra åt det.

Chefens roll viktig

Det är individen som riskerar ohälsa om balansen mellan arbete och fritid blir skev. Men det är viktigt att inte allt ansvar läggs på medarbetarna. Ledarskapet spelar också en stor roll, menar Göran Kecklund.  Det kan finnas personer som inte märker när balansen blir skev och chefen bör hålla uppsikt över hur mycket folk jobbar på fritiden.

– Man måste bedriva ett aktivt arbetsmiljöarbete i den här frågan. Bara för att man har ett flexiblare arbetsliv så ska inte chefen släppa kollen.

Chefen kan inte beordra personalen att vila på helgen. Däremot kan chefen bidra till att de anställda har kunskap om balans mellan arbete och fritid. Hon eller han kan också ha koll på att arbetsbelastningen inte är för hög.

Ta fram gemensamma principer

Göran Kecklund menar att vi måste förstå att vi vet ganska lite om de negativa sidorna med ett flexibelt arbetsliv och att det därför är viktigt att vara medveten om att det kan finnas risker.

– Det gäller att ha en öppen dialog om det här på arbetsplatsen så att ledningen tar medansvar i att skapa tydliga gränser mellan arbete och fritid. 

Det handlar exempelvis om att försöka hitta principer för hur man tycker att det ska fungera. Hur ska man hantera att man kan ringa varandra när man är ledig till exempel. Att enstaka gånger ta emot ett samtal från jobbet på fritiden kanske inte är så farligt, men vilken mängd samtal ska vara acceptabel?

- Arbetsgivaren måste hjälpa till att skapa gemensamma gränser på arbetsplatsen och därmed visa att man respekterar behovet av återhämtning när man är ledig.