Utevistelse aktiverar hjärnan
Publicerat:26 november 2009
Författare:Cecilia Elander
Cirka 20 procent av befolkningen tycker att de mår sämre under vinterhalvåret, något som forskarna till stor del tror beror på att vi får för lite ljus eftersom vi är ute mindre på vintern.
– Det handlar inte om att människor blir sjukare, utan om en upplevelse av försämrad livskvalitet, säger Cecilia Rastad som forskar om ljusets betydelse.
Hon är sjukgymnast och har forskat om hur ljusterapi kan hjälpa människor med vintertrötthet och vinterdepression. Hon tycker att det är viktigt att vara observant på om man märker stor skillnad på hur man mår på sommaren respektive på vintern. Tecken på att man behöver mer ljus är att man känner sig påtagligt tröttare, har svårt att komma ur sängen på morgonen, sover mycket men ändå inte blir piggare, lättare blir irriterad eller tappar lusten att vara aktiv och social.
– Vi människor är skapta för att ta tillvara dagsljuset. Det ljus vi får inomhus på vintern är inte alltid tillräckligt för oss och därför är det många som känner sig tröttare och nedstämda.
Genom att få tillräckligt med ljus under dagen hjälper vi kroppen att bli piggare på dagen och sova bättre på natten. Att vara ute en halvtimme till en timme i dagsljus räcker för de flesta för att märka skillnad. De få procent av befolkningen som har svårare symptom kan ha nytta av behandling med ljusterapi, men då bör man helst tala med en läkare först för att diskutera om det är den bästa behandlingen.
Ljuset påverkar hjärnan
Torbjörn Åkerstedt, känd sömnforskare och professor i beteendefysiologi på Karolinska institutet och Stockholms Universitet förklarar varför ljus har så stor betydelse för oss.
– Ljuset har en direkt uppbyggande effekt på centrala nervsystemet. Det påverkar flera områden i hjärnan. Ljuset används för att öka ämnesomsättningen i hjärnan vilket ger en uppvarvning som gör att vi blir mer aktiva i hjärnan och därmed känner oss piggare och gladare.
Ljuset påverkar också mängden D-vitamin och melatonin, ett hormon som reglerar sömn och vakenhet. Genom att vara ute och få dagsljus pressad mängden hormon ned, vilket gör att vi blir piggare. Om vi däremot sitter mycket i inomhusljus som är mer dämpat än solljus produceras mer melatonin och vi blir tröttare.
Men han menar också att det är viktigt att vara ute av andra skäl än behovet av ljus. Att gå ut i naturen gör att man blir avslappnad.
– Det beror på att vi inte söker information aktivt när vi är i skogen exempelvis. Hjärnan får en möjlighet att hamna i viloläge vilket är väldigt bra för välbefinnandet.
Torbjörn Åkerstedt passar samtidigt på att slå hål på en myt som många hört sedan barnsben: att vi blir piggare av frisk luft.
– Forskning visar att det inte finns någon skillnad att vara ute och inne när det gäller luften. Så länge inomhusluften är inom normalvärdet så mår man inte dåligt av att vara inomhus. Man får inte i sig mer syre bara för att man är ute.
Anledningen till att många upplever att det är uppiggande med frisk utomhusluft är snarare kylan i luften, menar Torbjörn Åkerstedt.