Körsång gör oss friskare

Att sjunga i kör har blivit allt populärare i Sverige och många känner ett starkt välbefinnande av att sjunga. Vetenskapligt vet man att halten av det lugnande hormonet oxytocin i blodet för många ökar direkt när de sjunger, men effekterna av att sjunga i kör regelbundet under längre tid är mindre kända.

För ett år sedan tog sjuksköterskan och folkhälsovetaren Christina Grape initiativet till ett forskningsprojekt för att se hur sång kunde påverka patienter med tarmbesvär.

- Jag tog sånglektioner själv och kände vilket välbefinnande det gav. Då jobbade jag på Ersta sjukhus och kom i kontakt med patienter med IBS och det var där jag fick idén.

IBS står för ”irritable bowel syndrome” och är besvär från magen, som förstoppning, diarré, ballongmage, uppspändhet -  symtom som läkare inte kunnat hitta förklaringar till men som är mycket vanligt i Sverige.

- Många patienter med IBS har berättat hur jobbigt de har det med en ofta oförstående omgivning. Ibland är de så sjuka att de inte orkar gå upp ur sängen, berättar Christina Grape.

Stort intresse för sång
Det Christina Grape vill göra är att inge hopp, det finns saker man kan göra. När hon nu upptäckte hur hon själv påverkades av att sjunga ville hon se om det också hade effekt för dem som var sjuka.

Tillsammans med Töres Theorell vid Institutet för Psykosocial Medicin i Stockholm och Britt Maj Wikström vid Ersta-Sköndals Högskola sökte hon pengar från Vetenskapsrådet och Kultur i vården. Hon kontaktade läkare för att få ihop ett patientunderlag. Men det var först när de annonserade efter intresserade körsångare i Dagens Nyheter som det verkliga gensvaret kom.

- Vi blev helt nerringda! Det var ett hundratal personer som ville vara med. Men när de fick höra att hälften skulle samtala i grupp och vi inte kunde säga om de fick sjunga eller inte var det många som drog sig ur.

Till slut blev det två grupper med 27 personer i varje. Som alltid hoppade en del av under projektets gång och efter nio månade var grupperna ungefär hälften så stora. Den ena gruppen fick delta i samtal kring föreläsningar och skrivet material om IBS, den andra gruppen fick sjunga i kör. Båda grupperna hade sina aktiviteter en gång i veckan under ett år.

- Förutsättningarna för att få delta var att personerna hade IBS och saknade körvana. Idag har några fortsatt att sjunga i kör och det verkar som om denna studie gett impulser till nya idéer i livet för deltagarna, säger Christina Grape.

Testosteronhalten ökar
Försökspersonerna fick regelbundet ta bland annat blod- och salivprov, och fylla i formulär om sina IBS-symtom.

- Vi har fått ett väldigt positivt gensvar från bägge grupperna. Många har sagt att det har gett mycket mer än de hade förväntat sig, säger Christina Grape.

Enligt de kliniska resultaten hade testosteronhalten i saliven stigit signifikant i körgruppen men inte i studiegruppen efter sex månader. Testosteron är viktigt för hälsa och välbefinnande hos både män och kvinnor eftersom det påverkar drivkraft, immunförsvar och skelett.  Sen skedde en utjämning. Efter nio månader hade körgruppen fortfarande en förhöjning jämfört med start även om skillnaden hade minskat.

Det som återstår nu är ytterligare analyser av blodprover för att få svar på om fler bestående effekter av biologiska system kan uppnås med körsången. Symtomutvecklingen på IBS är också kvar att analysera.

Sång ett strå vassare
Christina Grape är glad över resultaten, och frågan är om andra konstnärliga utövningar kan ha samma effekt.

- Visst, dansa och måla till exempel tror jag också är bra. Men sången innehåller så mycket, det är det fysiska för kroppen – andningen, den estetiska upplevelsen och den sociala grupptillhörigheten. Sången är ändå ett strå vassare, tycker jag själv personligen.